Ковчег Полдня

Глава 8. Сигнал Савамуры

Рудольф запустил светошумовую. Он уже приноровился к земному миномету, простому, как компьютерная игрушка: выбрать мину нужного типа, выдернуть чеку — курсор в компьютере станет зеленым — навести курсор на цель, нажать клавишу — курсор станет желтым — и бро­сить мину в трубу. Дальше мина все делала сама.

Мина с шипением ушла в небо. Ее двигатель работал на перекиси водорода. Через выданные Рудольфу инфракрасные очки на фоне холодного ночного неба хорошо был виден горячий па­ровой выхлоп, но лишенные приборов ночного видения сектанты не могли так легко определить позицию миномета.

Рудольф вгляделся в экран. Три дрона и спутник снабжали его детальной картиной театра бое­вых действий. Олега легко было опознать по вставленному в шлем инфракрасному светодиоду. Он прыгал боком, постоянно поворачиваясь назад к сектантам и демонстрируя им автомат с еще горячим стволом. Рядом с ним... ну, борьку всяко ни с чем не спутаешь. Стволы его гатлинга ярко светились. Громоздкая фигура в броне — это Катя. Заложник... как его, черт? Александр? Стоп, а почему рядом с Олегом и Катей двое небронированных людей? Если один — землянин, то кто второй? Они сами захватили заложника? Рудольф решил не отвлекать Олега вопросами, так или иначе скоро они придут к позиции и все выяснится само собой.

Потом Рудольф вдруг осознал, что самым логичным для землян было бы сейчас оставить Ру­дольфа на месте и идти прямо к кораблю. И, разумеется, заблокировать компьютер — и Ру­дольф остался бы с одной рукой, одним пистолетом и одной обоймой против целой деревни не­дружелюбно настроенных сектантов. Никакого плана на этот случай у Рудольфа не было — предпринимать враждебные действия против землян было бы странно, да и они бы первым де­лом опять-таки заблокировали бы ему компьютер. Интересно, если запустить эту мину без компьютера, она вообще куда-нибудь полетит? Или она даже двигатель не будет запускать, пока цель не выбрана?

Судя по изображению в компьютере, они уже подошли к границе леса. Признаков преследова­ния не было. Сектанты выползли из облака слезогонки и стали собирать раненых. Катя из гат­линга на поражение не стреляла, но многих посекло рикошетами, да и Олег в образовавшейся суматохе, похоже, кого-то приложил, только неясно, из автомата или руками-ногами.

Собираться было недолго, но Рудольф со своей рукой, конечно же, не мог сделать это самостоя­тельно. Он попросил Нафанаила прицепить кассеты с минами на раму его экзоскелета, а сам миномет отдал Нафанаилу. Тот начал было бормотать что-то насчет того, что его же обещали потом отпустить, на что Рудольф возразил, что если он сейчас пойдет в деревню, его там непра­вильно поймут. Нафанаил вынужден был признать это соображение разумным.

Нафанаила они подобрали по дороге. В сектантской деревне, к которой они вышли из укре­прайона, их встретили хлебом-солью и накормили обедом, но, как выяснилось, все-таки отпра­вили гонца в Купоросный Рудник. В экзоскелетах они этого гонца, разумеется, легко догнали и перегнали. Он был еще моложе тех сектантских пацанов, которые ходили сдаваться в корлаге­ря, лет десять, не больше. Но потом, когда Олег стал объяснять план операции, он почему-то сказал, что времени у них мало, надо уложиться до момента, когда гонец добежит до Рудника, поэтому операцию придется проводить до темноты. Рудольф ответил, что гонец-то как раз проблема легко решаемая. Олег с этим удивительно легко согласился.

Рудольф уже предвкушал кровавую сцену и разочарование Кати в лицемерных землянах, но Олег поступил более гуманно. Они устроили привал на лужайке возле пересекавшего тропу ру­чейка и стали пить чай с шоколадом. Когда их нагнал запыхавшийся гонец, Олег напоил его чаем, угостил шоколадом и предложил передвигаться дальше, держась за раму экзоскелета — дескать, таким манером будет, конечно, не очень комфортабельно, но быстрее и, в общем, легче, чем своим ходом. Гонец согласился.

Упаковав боеприпасы, Рудольф с сектантом пошли, как было велено, на юго-запад. Лес был с преобладанием дубов и редким подлеском, поэтому Рудольфу идти было довольно легко. Нафа­наил с минометом в обнимку постоянно спотыкался и отставал, а запасного прибора ночного видения земляне не оставили. Фонарь тоже остался в переметных сумах робота. Хотя, даже если бы и был фонарь, Рудольф не рискнул бы себя так грубо демаскировать. Вскоре Рудольф вынужден был признать, что далеко в таком темпе они не уйдут, и доложил о проблеме земля­нам. После некоторого обсуждения с Альфой и со своими компаньонами, Олег забрал робота и отделился от своей группы. По прямой до него было метров двести, так что он подошел бук­вально через пару минут. Сектанта вместе с минометом посадили верхом на робота и, наконец-то, нормальным темпом двинулись к кораблю.

Здесь, на юге, леса были гораздо более редкими, чем в Средиземье. На южных склонах холмов деревьев совсем не было. На таком вот пологом безлесном склоне, километрах в полутора от деревни, и стоял корабль. Рудольф беседовал с Олегом Владиславом и тот воспроизводил ему по памяти рисунки Злотникова, но все равно он почему-то представлял себе земные корабли в виде небольших летающих тарелок. Настоящий земной корабль был довольно большим, с трех­этажный дом высотой — вроде бы, больше, чем следовало из рисунков Злотникова. Возможно, дело было в том, что корабль Злотникова был одноместный, а этот двухместный? Корабль сто­ял на трех коленчатых ногах, а между этими ногами из днища торчала большая параболическая дюза. Корабль был чуть теплее окружающей местности, но никакого освещения через прибор ночного видения заметно не было. Где-то в верхней части корабля, как раз на уровне третьего этажа, был открытый люк, от которого вниз шла крутая выдвижная лестница, достававшая до самой земли. У лестницы стояла группа из четырех человек, и двое из них обнимались и прыга­ли друг вокруг друга. Олег прибавил шагу, и вскоре они присоединились к этой группе.

Один из обнимавшихся оказался девушкой. Она была невысокой, лишь ненамного выше Ру­дольфа, и обладала весьма выдающейся грудью. Она подскочила к Олегу и с визгом повисла у него на шее. Впрочем, Рудольфу показалось, что делала она это как-то с меньшим энтузиазмом, чем с тем, с кем она обнималась раньше. Рудольф попытался отследить реакцию Кати, но та была в шлеме с опущенным забралом.

Второй из обнимавшихся был молодым мужчиной. Как и Олег, он был чуть выше среднего ро­ста и спортивного телосложения. Он направился к Рудольфу с протянутой для пожатия рукой. Рудольф счел неудобным знакомиться, имея на лице инфракрасные очки, и снял их. Оказалось, что на корабле все-таки стоит прожектор, или скорее фонарь, по мощности соответствующий примерно двухсотваттной лампе накаливания.

Четвертый из группы оказался сектантом, причем не просто сектантом, а старостой деревни. Олег в суматохе захватил его в заложники. Звали его Афанасий. Из объяснений Рудольф по­нял, что группировка с автоматами, державшая в заложниках Александра, поддержкой старосты не пользовалась. Во время похода через лес Александр с Афанасием обсуждали вопрос, в каком качестве от Афанасия будет больше пользы — в качестве заложника или дать ему парабеллум. Сошлись все-таки на том, что воевать против своих старосте неудобно, поэтому он лучше побу­дет заложником.

За время разговора об этом глаза Рудольфа более или менее отошли от инфракрасных очков и привыкли к светодиодному прожектору, так что он смог разглядеть не только контуры фигур своих вольных и невольных компаньонов, но и их одежду и черты лица.

Афанасий был одет в домотканые штаны, кожаные мокасиноподобные туфли, крепившиеся к ногам онучами, просторную рубаху и кожаный жилет. В жилете было что-то странное, и лишь приглядевшись, Рудольф понял, что именно. Жилет был сшит не из кожи, а из коровьей шкуры щетиной наружу. Сектант был стрижен под горшок и имел густую окладистую бороду. По­скольку борода закрывала почти все лицо, возраст его можно было оценить лишь по количеству седины в бороде. Как и остальные виденные Рудольфом сектанты, он был невысокого роста, худ и жилист.

Александр был одет в грязную и рваную футболку и столь же грязный полукомбинезон, цветом и фактурой ткани напоминавший джинсы, а покроем и количеством карманов — полевую воен­ную форму. На ногах у него были ботинки из нубука или какого-то синтетического материала под нубук, с высокими голенищами и застежками, конструкцией напоминавшими застежки гор­нолыжных ботинок. Его длинные, почти до плеч, слегка вьющиеся волосы были перепутаны, в них застряла солома и какой-то еще мусор.

Грудастая девушка — ее представили Рудольфу как Аню — была одета в обтягивающие ноги штаны- «велосипедки» черного или темно-синего цвета (в свете прожектора разглядеть было не­возможно) длиной чуть выше колен, обтягивающую майку, разрисованную крупными тропиче­скими цветами, и легкую сине-белую куртку спортивного покроя. Она была плотного телосло­жения, под тонким слоем жирка угадывались хорошо развитые мускулы. На ногах у нее были тонкие черные тапочки. У нее были прямые темные волосы длиной чуть ниже плеч, которые она собрала в «конский хвост», и овальное лицо с правильными, но простоватыми чертами.

Нафанаил смотрел на Аню — главным образом, на ее ноги — широко раскрыв рот, так что вско­ре она спросила - «Вас смущает моя одежда? Может быть, мне сходить какое-нибудь полотенце намотать?». Тот несколько секунд хлопал глазами, а потом задал встречный вопрос - «А что, на Земле женщины юбки не носят?», чем привел Аню в полный восторг. Она объяснила, что вооб­ще-то носят, но в невесомости юбка — одежда не только неприличная, но и очень неудобная.

Аня была девушкой очень энергичной. Сейчас это, похоже, усугублялось радостью по поводу того, что все земляне наконец-то собрались в безопасности. Она быстро и без возражений со стороны остальной группы взяла контроль над ситуацией в свои руки, велела Рудольфа засунуть в автодок, Сашку отправить в душ, а Кате снимать броню и переодеваться в скафандр. На во­прос «зачем:?» она сказала, что сейчас мужики приведут себя в порядок, сгрузим припасы и мы с тобой полетим на Альфу, а мужикам наш двухместник пришлем. По лицу Кати можно было догадаться, что она ожидала несколько другого плана действий, но возражать она не решилась.

Рудольф с помощью Олега освободился от экзоскелета и брони и вслед за Аней поднялся по лестнице в кабину корабля. Кабина была тесная. Стены и потолок практически полностью со­стояли из выключенных дисплеев и каких-то крышек и дверец с утопленными ручками и надпи­сями иероглификой. Дисплей на потолке над правым креслом был подсвечен и на нем танцевал неяркий фрактальный узор. Одна из дверец была полупрозрачной, за ней горел свет и можно было разглядеть силуэт моющегося землянина.

Большую часть площади пола занимали два горизонтальных противоперегрузочных кресла на массивных основаниях. Рудольф уже слышал, что кресла в этих кораблях катапультируемые, но он не смог заметить направляющих. Головные части кресел уходили в стену кабины. Аня нажала какую-то кнопку и из потолка над креслами выдвинулась полка с подушками. Аня ве­лела Рудольфу снимать китель, потом помогла ему снять майку и забраться на эту полку. Когда он выполнил это распоряжение, она размотала наложенную Олегом шину, уложила сломанную руку вдоль тела и нажала какую-то другую кнопку. Из той же ниши, из которой выезжала пол­ка, выдвинулась штуковина сложной формы на коленчатом кронштейне. Штуковина плавно проехала вдоль правого бока Рудольфа, потом резким движением переместилась к его плечу и прижалась к коже. Рудольф ощутил укол и почувствовал, что вся правая сторона тела немеет.

Штуковина зажужжала, выдвинула два манипулятора, крепко схватила правое предплечье Ру­дольфа в двух точках и прижалась к коже приблизительно в месте перелома. Рудольф отвернул­ся.

Автодок включил какой-то высокооборотный двигатель и Рудольф всем телом ощутил вибра­цию. Запахло горелой костью. Боли в анестезированной руке не ощущалось, но Рудольф понял, что ему сверлят кость, и невольно стиснул зубы. Аня сочла нужным его отвлечь:

Рудольф, памятуя печальный опыт при радиоконтакте, пробурчал что-то невнятно-примири­тельное.

Внутри правой руки Рудольфа что-то сломалось с оглушительным щелчком. Рудольф вскрик­нул от неожиданности и от мысли, что сломалась кость.

Дверца приоткрылась и оттуда высунулась мокрая физиономия:

Рудольф не знал, показалось ли ему, или он действительно заметил в отражении в блестящей поверхности выключенного дисплея, что на словах «я в кучевых облаках боюсь» Аня стрельну­ла глазами в его сторону — дескать, ничего я не боюсь, но не при нем же объяснять настоящую причину. Близость грозы действительно ощущалась, давление падало, а влажность росла. Дверца захлопнулась, шум воды стих и зашумели вентиляторы. Рудольф хихикнул:

Рудольф не нашелся, что ответить. Александр, совершенно не стесняясь присутствия Ани, до­стал из лючка в стенке кабины пышное белое полотенце и стал вытираться. Насчет побритой полморды он преувеличил, выбрита была только одна щека. Потом он извлек из другого лючка трусы, носки и футболку и быстро облачился в них, а полотенце намотал на голову в виде тюр­бана. Штаны и ботинки он одел те же самые, в которых его спасли.

Александ развернул футболку и приложил себе к груди. На рисунке был изображен деревянный корабль с высоким дощатым бортом и мачтой с порванным прямым парусом. Корабль с большим креном сидел на скалах и об эти скалы плескалось бурное море. Над кораблем был нарисован вертолет, который спускал на тросе надутый спасательный плот. Приглядевшись, на борту корабля можно было разглядеть четырех человек в чалмах и просторной одежде из тол­стой ткани. Один был повыше ростом и бородат, трое других выглядели несовершеннолетними. Все они махали руками.

Ответа не воспоследовало. Александр пожал плечами и достал из еще одного шкафчика что-то свернутое и блестящее, а потом круглый шлем с черным блестящим забралом. От шлемов бро­ни он отличался цветом — у брони затылочная часть шлема была покрашена в насыщенно-зеле­ный камуфляж — и наличием уплотнения по краю стекла, но по форме был очень похож. По­том он достал еще один предмет, судя по цвету относившийся к скафандру, но не имевший ана­логов у захваченного КОМКОНом скафандра Олега: коробку размером примерно с системный блок стандарта ATX с ручкой, лямками, как у рюкзака, решеткой вентилятора и несколькими шлангами с разъемами на концах. Когда он исчез в люке, Рудольф наконец-то сформулировал вопрос:

Аня хихикнула:

Когда Аня закончила эту фразу, в люк влез Олег. Он, также не смущаясь присуствия Ани и Ру­дольфа, быстро разделся и скрылся в душевой кабине.

В отражении в дисплее было видно, что он открыл люк в полу кабины и извлек из него рюкзак камуфляжной расцветки. Судя по весу и объему, рюкзак был набит чем-то плотным, возможно и правда консервами. Александр закрыл люк, влез в лямки рюкзака, с кряхтением, под­тягиваясь за ручки в стенах кабины, встал, и исчез снаружи.

Аня замолчала. В наступившей тишине стало слышно, как шумит вода в душе и жужжит и по­щелкивает автодок. Рудольф тоже замолчал, но тут автодок снова включил свою дрель, и Ру­дольф решил отвлечься:

Олег вздохнул и исчез в душевой кабине. Зашумели вентиляторы.

Олег выбрался из душа и стал вытираться.

Рудольф чуть не подскочил, но манипуляторы автодока сжали его так, что заболели ребра на ле­вой, неанестезированной стороне.

Подскочила и Аня:

Автодок снова раскрыл фиксаторы скоб, и сделал это с таким же громким щелчком, как и в пер­вый раз. После еще нескольких секунд жужжания он убрал манипуляторы и мелодично заулю­люкал.

Рука двигалась, но ничего не чувствовала. Предплечье было закрыто футляром из эластичной пластмассы. На ребрах был налеплен пластырь, под которым были видны и прощупывались две скобы, похожие на толстые степлерные скрепки.

Рудольф натянул футболку и она действительно оказалась великовата, но не фатально.

Олег понял ее так же. Он вытребовал у Ани еще один рюкзак, выгреб в него, не разбирая, со­держимое двух шкафчиков, потом спросил - «а где спальники?». Аня выдала ему три тонких свертка и еще какую-то коробку. Потом откуда-то из-под кресла появился карабин с полиро­ванным деревянным прикладом и газовой трубкой, похожей на калашниковскую. Олег надел рюкзак, перекинул карабин через плечо стволом вниз, и вылез в люк спиной вперед.

Рудольф тоже полез спиной вперед, держась здоровой рукой за поручень. Путешествие до зем­ли прошло легко. Рудольфа сильно расстроили слова Олега и Ани про то, что через полгода к ним прибудут другие контактеры. С самого начала он подозревал, что земляне куда-то торопят­ся, кто-то им дышит в спину — иначе почему, например, Злотников пошел на посадку, не попы­тавшись даже расшифровать язык по телепередачам? Но все равно он как-то не ожидал такой жесткой конкуренции. Если это так, то получается, что все попытки сохранить секретность... «И ты как мальчик с пальцем, но дыр в той плотине не счесть. И почему ты кричишь, когда мы зовем тебя есть?». Но правду ли говорят земляне? Можно ли это проверить прежде, чем эти са­мые другие контактеры действительно прибудут?

Она подошла к уже вставшему на ноги Александру, и обняла его. Скафандр был довольно тон­ким и почти не стеснял движения. Некоторое время они стояли, обнявшись, потом она спросила - «До связи?». «До связи» - согласился Александр. Они разомкнули объятия, Аня подошла к Олегу, изобразила чмок в щеку (сделать это в натуре не позволял гермошлем скафандра), потом взяла за руку выглядевшую дезориентированной Катю и потащила ее вверх по лестнице. Остав­шиеся земляне, не теряя времени, подняли на ноги роботов (Рудольф только сейчас осознал, что у них теперь два борьки) и повели группу от корабля в сторону леса. Теперь у всех были инфра­красные очки, поэтому, когда прожектор на борту корабля погас, никаких заминок не возникло.

Они отошли на сотню метров, когда за спиной взвыли турбины. Земляне оглянулись, но не остановились. Олег потащил их дальше со словами - «Сейчас пыли будет, не продохнуть». Пыль, действительно, вскоре почувствовалась, поэтому они продолжили движение и вскоре до­стигли опушки леса. Только там земляне остановились и повернулись лицом к кораблю. По­смотрел туда же и Рудольф.

В инфракрасные очки хорошо было видно облако пыли, поднятой и нагретой выхлопом турбин. Разглядеть сам корабль в этом облаке было невозможно, но, судя по направлению на звук, он еще стоял на земле. Потом вой турбин перешел в низкочастотный рев, а в гарнитуре голос Ани сказал - «Поехали». Источник звука стал подниматься, и вскоре он стал виден над пылью. На фоне холодного неба хорошо был различим и сам корабль, и его раскаленный, слегка пульсирую­щий выхлоп. Корабль завис, убрал посадочные опоры, потом слегка наклонился, как вертолет, и полетел вверх и на юг, быстро наращивая скорость. Вскоре он превратился в яркую точку, за которой оставался клубящийся и быстро остывающий след.

Рудольф понял ход его мысли и похолодел.



Hosted by uCoz