Рудольф остался спать в карцере вместе со специалистами — частично чтобы не вызывать у них лишнего беспокойства, частично из опасения оставлять их наедине с передатчиком, частично — чтобы быстро оказаться рядом, если вновь пойдет передача. Дежурный разбудил их за пятнадцать минут до полудня сообщением, что опять слышен передатчик с поверхности. Рудольф отправил специалистов включать аппаратуру, а сам решил посибаритничать, умылся и почистил зубы. Когда он вышел в кабинет, уже был готов перевод первых фраз радиообмена.
Олег в это время сидел под деревом на опушке леса на краю чего-то похожего на небольшой заливной лужок. Образовавшая этот лужок речка текла чуть дальше вниз по склону, ее берега скрывались за густым кустарником. Олег устроился с комфортом, он воткнул антенну в грунт и подпер ее двумя сухими ветками, а сам он сидел, вытянув ноги и прислонившись к стволу дерева спиной. Как и подозревал Рудольф, коммуникация была устроена чуть сложнее, чем зашифрованная детским шифром морзянка. В ней была еще стеганографическая составляющая — варьируя длины символов и межсимвольных пауз, в каждой радиограмме они передавали еще одно, скрытое сообщение, как правило существенно более короткое.
Олег: Альфа ме Олег прм
(пауза 10 секунд)
Альфа: Олег, ме Катя помни ме бездень прием [Рудольф слш?]
Олег: 15 окт [ы]
Альфа (открытым текстом): Олег ок давай опен теьт, они код-та заплили прием [ждеш?]
Олег (открытым текстом): ок, у ме моск-та не казенный. А хто заплил-та? Прием. [нак] (negative acknolwedgement, здесь имеется в виду, что Олег не разобрал стеганографическое сообщение из-за неожиданного перехода на открытый текст)
Альфа (открытым текстом): Да был утреча по вашему кака-та птиц, звался рудольф из кокона, аня с им до ночи балакала прием [пслк летит ета 15 м]
Олег: Што за рудольф? Сикорски? Прием [длго]
Альфа: Не, казал не сикорски, обиделся. Чем кончился давешни вертолет-та? Прием [н мож шстр б ол]
Олег: Как секешь, пока што ме на воле. Пистол у них отобрал. Прием [вчр 20м вртлт слшл]
Рудольф (шифром): Могу я попросить не обсуждать мою скромную персону открытым текстом? прием
Олег: втф?
Альфа (открытым текстом): попросить можно, освободите частоту, как поняли прием [ще 1 пстл??]
Олег и Рудольф передают одновременно, неразборчиво. Пауза 5 секунд.
Олег (открытым текстом): фуцк.
Альфа (открытым текстом по старорусски): Вы что, друг друга не слышите? Это тот самый Рудольф. Хочет чтобы мы вернулись на шифр. Прием [нплюй]
Олег (открытым текстом по старорусски): Когда я передаю то не слышу. Меня задолбало шифром, у меня мозги не казенные. Кэт, поработай арбитром лучше, может он чего умного скажет. Прием [лзр нд скрее он жт н дст]
Альфа: Ну ладно. Только Ане он давеча ничего умного не сказал. Олег [ета 10 м лоцк б ол]
Олег: Рудольф, если мне дадут компьютер, я смогу обсуждать вашу персону под защитой сильного крипто прием [жд жд жд жд]
Альфа: А с твоим компьютером что? А, ты ане вчера говорил. Олег [олжк жди]
Рудольф: Так нечестно! Прием
Альфа: Рудольф, не разводите детский сад, рудольф [лоцк слб б ол]
Рудольф: Я как раз насчет компьютера. Олег, ваш компьютер у меня. Прием
Альфа: Олег, он говорит что у него твой компьютер. Олег [лоцк б ол]
Олег: Может и правда. Рудольф, а как вы мне его можете передать, прием [втф]
Альфа: Рудольф
Рудольф: Можно договориться, например мы его оставим на месте вашего первого сеанса прием
Альфа: А вы его там будете ждать с ротой автоматчиков? Олег [н вер ему]
Олег: Ну типа того. Рудольф, спасибо, я уже пробовал сдаваться, мне не понравилось прием [ме шт бака де пслк]
Альфа: Рудольф [ок]
Рудольф: Вы не тем сдавались, прием
Альфа: Олег, олег, олег [б ол]
Олег: Знаете, я пока что не вижу разницы прием [де она]
Альфа: Рудольф, а правда, какие вы можете дать гарантии? Рудольф [5 чс звзд]
Рудольф: А какие гарантии вас могли бы устроить? Еще у нас ваш друг Фаня. Прием
Альфа: Что за Фаня? Олег, ты вчера не рассказывал. Олег [олжк150сбол]
Олег: Пацан, вместе в концлагере сидели, единственный кто тут более-менее старорусский знает прием [пм ме шт слшл]
Альфа: Вроде Рудольф тоже на старорусском говорит. Правда, судя по задержкам, у него там человек-переводчик. Рудольф [длжн вже вдт]
Олег (не в очередь): Вртлт бл еот
Альфа: Олежек, пока, еот [б ол]
Олег зажимает ключ, в эфире непрерывный писк.
К этому моменту Олег уже видел посылку — действительно, примерно на пять часов от звезды в небе появилась черная точка и быстро начала увеличиваться в размерах. У Олега не выдержали нервы, он отпустил ключ и отскочил за дерево. Перед падением посылка задрала нос и упала на грунт плашмя. Это был черный сигарообразный корпус длиной около метра, с острым носом, короткими треугольными крыльями и симметричным, как у ракеты, хвостовым оперением. Звук вертолета становился все более отчетливым, надо было рвать когти. Олег нашел на корпусе посылки полусферу с глазком коммуникационного лазера, нащупал рядом с ней кнопку и нажал три раза, три тире морзянки. Светодиод на полусфере мигнул — посылка получена, и на орбите об этом знают.
Олег быстро осмотрел имущество. Аккумулятор придется бросить, он больше не нужен, а таскать такую тяжесть - ... Интересно, что они подумают, найдя второй аккумулятор???
Антенна и передатчик тоже больше не нужны, но бросать их — наводить Рудольфа на ненужные мысли. Посылка.... Олег обломал крылья и стабилизаторы, измазавшись при этом в графитной пене, использовавшейся в качестве теплозащиты. Все равно посылка выглядела слишком вызывающе. Он не нашел крышку, сломал корпус об колено пополам и вытряхнул содержимое на грунт. Как и договаривались, там был рюкзак — небольшой, скромно выглядящий, защитного цвета, издалека может сойти за местное изделие. Олег лихорадочно запихал в рюкзак обломки корпуса и плоскостей, потом, не разбирая, сгреб туда же содержимое посылки и передатчик. Затем он прицепил на рюкзак скатку шинели, закинул получившееся нелепое сооружение за плечи, подпрыгнул (вроде не брякает), схватил наперевес антенну и переходящей в галоп рысью побежал в лес.
***
В ходе погони Олег несколько потерял ориентацию во времени, так что когда он все-таки решил, что можно остановиться, время пришлось определять по звезде — но и это оказалось непросто, так как он и потерял и точное направление на юг. Он перевел дух и прислушался. Вертолета слышно не было, лая собак тоже. Олег нашел более или менее открытое место, расстегнул рюкзак и вынул из него обломки контейнера. Компьютер был жестко закреплен внутри корпуса, собственно он и управлял посылкой при входе в атмосферу и наведении на его радиостанцию. Олег разломал корпус вдоль, отсоединил компьютер от коммуникационного лазера и от сервомоторов рулевых машинок, потом нашел прикрепленный к стенке корпуса штатив. Он вывинтил сферу коммуникационного лазера из корпуса, прикрепил ее к штативу, снова подсоединил компьютер, открыл его крышку и набрал пароль, потом быстро прошел по меню и включил коммуникатор. Зажужжали сервомоторы, лазер покрутился и компьютер противно заверещал. Ветки закрывают. Олег сдвинулся чуть в сторону и снова включил лазер. На этот раз связь установилась нормально. Олег включил микрофон.
Альфа, это Олег, вы меня слышите?
В микрофоне некоторое время раздавался успокаивающий белый шум — типа, несущая частота идет, только абонент молчит. Потом раздался голос Сашки
Олег, привет, ты где там бегал? Мы уж думали, тебя повязали.
Привет. Наконец-то можно поговорить нормально. Не спрашивай, тут такой цирк был, с дрессироваными собаками и вертолетом. Они меня к железной дороге выгнали, а там бригада с ломами и дрезина стоит. Я на дрезине и уехал.
А ты точно уверен, что уехал?
Ну, насколько я вообще могу быть в чем-то уверенным. Я тут десять каме от дороги пробежал, вроде никаких признаков погони.
Подожди, давай еще раз и по порядку. Ты утверждаешь, что убежал на дрезине от вертолета, так? Как я понимаю, это явно запрещено известными мне законами природы. Или тут дрезины на магнитной левитации?
Ну, не совсем на дрезине, я потом на разъезде электровоз угнал. Но вертолет за мной пролетел только минут через пятнадцать, и он улетел не за мной, а за электровозом. Судя по карте, перегон там длинный, то есть они меня на некоторое время потеряли.
Все равно очень странно. У тебя не было ощущения, что тебя отпустили?
Знаешь, было, но я в этом не вижу особой логики.
Ты переговоры с Рудольфом слышал?
Угу. Я с наушником шел, у меня приемник грамотный, он может как детекторный работать. Я когда их с Аней услышал, я даже остановился послушать.
Ну да. Так вот, как по твоему, у этого Рудольфа есть явная санкция руководства или полный карт бланш? Или похож ли он сам на руководство?
Э....
Вот и я говорю э. Я думаю, они очень далеки от консенсуса по вопросу, что с тобой и вообще с нами делать.
Аргумент.
Вот и я так думаю. Ты посылку уже разбирал?
Нет еще, я остановился и сразу на связь.
Ты же жаловался что жрать хочешь?
Да я тут это... в дрезине хавчик был, видимо на бригаду, я не удержался, почуфанил маленько.
А что за хавчик? — послышался из компьютера женский голос.
А, привет, Аня. Тушеное мясо с луком и картошкой. Я миски четыре слопал, пока до разъезда ехал.
Тебе плохо не станет?
Не знаю, пока вроде терпимо.
Если станет, там аптечка есть. Преимущественно бинты, но от желудка тоже кое-что положили.
Угу.
А, Олег, еще — это снова был Сашка. - там компьютер должен был эфир на средних и длинных волнах сканировать, мы-то это из-за ионосферы услышать не можем. Слей телеметрию, плз.
Угу — Олег набрал на клавиатуре нужную комбинацию.
Угу, пошла. Слушай, они довольно активно болтают на десятиметровых волнах, пока что преимущественно шифрованные цифровые каналы. Ну, не то, что активно, но по сравнению с тишиной в УКВ-диапазоне - ... Я Полю отдам, пусть посмотрит.
Угу. Слушайте, ребята, я сутки на ногах, пробежал считай марафон с копейками. Ну, как пробежал, маршброском, шагом с переходом на бег, только еще с аккумулятором на горбу. Давайте я шмотки разберу, найду родник, да лягу поспать. А потом нормально побеседуем.
ОК, до связи. Слушай, не выключай звук, может по шмоткам вопросы будут. Кстати, еще крылья разломай, там в одном должна быть накидка от дождя, а в другом солнечная батарея. Спать ляжешь, подключи ее, там у тебя вроде ясно, подзарядишься.
Угу.
Олег разложил шмотки. Там была аптечка, две смены нижнего белья, жидкое мыло в тюбике, зубная щетка, многоразовый стаканчик с саморазогревом, пять пачек растворимой лапши, зажигалка, нож...
Ребята, алло, вы там?
Угу. Что не так?
Нож-то зачем, нож у меня уже есть.
Откуда ж мы знали? Ты только про пистолет говорил, да и то без подробностей. А правда, где ты нож взял?
Тоже трофей. Длинная история на самом деле.
Расскажи уж.
Ну, в общем я в концлагере этому... как это называется, активисту положительной направленности, того... шею свернул.
За что???
Ну, он меня трахнуть хотел, в сортире, а я его за руку протянул, он башкой в писсуар, шея и хрустнула. А самое интересное потом было. Я думал все, кончилась моя миссия, выведут поутру в поле и поставят лицом к стенке, а они мне вместо этого взяли и его повязку и его нож торжественно вручили.
Офигеть.
Не говори. Я сам до сих пор в офигении пребываю. Собственно, после этого я окончательно и решил оттуда сбежать.
Не, реально офигеть. Нож-то хороший?
Да не сказал бы, лезвие толстовато на мой вкус, заточено по уродски, и баланс для метания не подходит. Но сталь вроде приличная, гарда и балансир... И ножны кожаные.
Да вы, батенька, тонкий эстэт. Не, мы-то тебе нож как раз под твои вкусы прислали, так что пользуйся.
Угу. Ладно, до связи.
Олег разломал корпус посылки на более мелкие куски, чтобы они не занимали в рюкзаке так много места. Когда будет возможность развести костер, надо будет их сжечь. Графитную пену и углепластиковый композит корпуса спичками не разожжешь, но в костре с углями они тлеют очень даже бодро. Кроме содержимого посылки, он еще дополнительно прибарахлился в электровозе — машинист и его помощник были в униформе, но в шкафчике висели на вешалках гражданские штаны, рубашки и какая-то куртка довольно приличного вида. Он предполагал, что в той суматохе, которую должен был создать неуправляемый локомотив, про шмотки в кабине вспомнят не скоро.
Когда он упаковал рюкзак аккуратно, он стал компактнее в два с лишним раза. Попрощавшись с базой, Олег свернул штатив и компьютер и отправился на поиски родника.
Вскоре его поиски были вознаграждены — как и в первый день, найдя влажную низинку, Олег проследил ее вверх и обнаружил сначала довольно убедительный ручей, а потом и мощный, бивший ключом родник. Олег согрел воды и заварил чаю (все-таки после изобильного мясного обеда с последующей пробежкой его начала мучить тяжесть в желудке). Потом он снова развернул коммуникационный лазер, попросил ребят чтобы они слушали — если что-то будет лететь в его сторону, или звук подозрительный, то чтобы разбудили, расстелил шинель, закрыл ее дождевиком, сверху закидал ветками и срубленным кустом, чтобы не так маячить, влез в получившуюся берлогу и с удовольствием заснул.
Проснулся он ночью, сначала даже неясно от чего. Первое, что он почувствовал — чужое, непонятное и не то, что отчетливо враждебное, но явно недоброе присутствие. Потом в сознание проникли и звуки. Кто-то негромко и невнятно, но, как показалось Олегу, членораздельно бормотал на два голоса. Нашарив рядом с собой отобранный у лейтенанта фонарь, Олег тихо извлек его из-под дождевика, нащупал кнопку включения, резко сел и направил луч на бормотавших. Открывшаяся его взгляду картина потрясла его до глубины души. На него смотрели две пары круглых глаз, белых и, как ему показалось, без зрачков. Над глазами возвышались крутые красные морщинистые лбы, а под глазами виднелись широкие безгубые рты, застывшие в нечеловеческой, то ли злобной, то ли саркастической улыбке. Олег чуть не выронил фонарь, но потом разглядел своих визави повнимательнее. Они были сантиметров шестьдесят ростом, у них были длинные шеи и овальные поросшие густой косматой шерстью тела, из боков которых торчали маленькие перепончатые крылышки. Олег вспомнил описания Фани - «страусы». Один из страусов повернул голову к своему приятелю и что-то то ли квакнул, то ли мявкнул. Стало видно, что «лоб» - вовсе никакой не лоб. Второй закудахтал в ответ. Олег перевел дух и закричал: «Пшел вон, курица».
«Пшел вон, курица» - в том же тоне ответил смотревший на него страус. У Олега не выдержали нервы, он выскочил из-под накидки и попытался с разбегу пнуть одну из тварей. Те с кудахтаньем бросились в разные стороны, хлопая крылышками.
Тут как раз ожил компьютер. За микрофоном сидела Аня, она кричала:
Олег, что там у тебя происходит, Олег? Ответь срочно, что случилось??? Олег???
Олег подошел к компьютеру и открыл крышку
Аня, привет. Ничего страшного, у меня тут с местной фауной непонимание вышло.
Олег, какая нафиг фауна, он же русским языком тебе сказал «сам ты курица»?
Тебе послышалось, он это... как попугай...
Блин, Олег, все равно, извини за подробность, я чуть не уписялась. Слушай, а ты точно уверен, что он как попугай, а не...
Сейчас, подожди, я камеру включу, попробую тебе показать. У тебя все вопросы должны отпасть. Хотя знаешь, когда спросонья перед собой такую рожу увидишь, там не только уписяться можно. Идет картинка?
Угу.
Смотри — Олег повернул компьютер в сторону «страусов» и подсветил их фонарем. Они отбежали на расстояние, которое сочли безопасным, метров так на пять, где снова встали рядом и, синхронно наклоняя головы, продолжили рассматривать Олега, время от времени переговариваясь кудахтаньем или повторяя «пшел вон, курица». Чем дальше, тем больше эта фраза походила на невнятное бормотание.
Ну... Олег, но у него же голова вон какая, а ты говоришь фауна...
Не, это не голова, это просто гребень. Башка у него... примерно как у кошки, не больше, да и то может быть наросты, а не собственно голова. Ну и глаза большие.
Ой, может быть. Слушай, Олег, а они вообще чем питаются?
Мне Фаня про них рассказывал, говорит хищники, местные их страусами называют.
Так это же здоровая тварь, кило на пятнадцать потянет. Они точно на людей не нападают?
Фаня говорил вроде случаев неизвестно, но знаешь... он же рассказывал, что они зимой овечьи берлоги раскапывают...
Чьи берлоги???
Овечьи... ну это тоже местная тварь, травоядная, а на зиму в спячку впадает. Они их находят, раскапывают и... того. Так что слушай, знаешь, похоже они действительно спящего-то могут разъяснить... или хотя бы попробовать разъяснить. Или до лапши доберутся. Так что, выходит, в лесу-то ночевать небезопасно. Фаня еще про медведей рассказывал...
Каких медведей???
Ну, они не с нашего медведя, они вроде как максимум с крупную собаку, и, говорят, глупые, но агрессивные, особенно по весне.
А сейчас-то уже вроде не весна...
Но и не осень...
Аргумент. Похоже, правда небезопасно. А раньше ты где ночевал?
В основном в концлагере, я только третий день как сбежал. Там возле города были заброшенные промзоны, я там кантовался. Только до них сейчас километров шестьдесят, да и вообще меня там пеленговали, мне как-то стремно туда возвращаться.
Мда, положеньице. Возле жилья заметут, в лесу звери... От тебя на восток город небольшой, может туда все-таки, поближе, пойдешь?
Если я правильно понимаю карту, именно туда ветка идет, куда я электровоз отправил. Я опасаюсь, меня там уже поджидают.
Тоже аргумент. Еще, на юг от тебя есть большой город, но до него тоже километров сто, даже чуть побольше.
Моя карта дотуда не доходит. Знаешь, наверное, попробую потихоньку двинуться туда. Кстати, посмотри в том городе, где электровоз, там в той стороне признаков пожара нет?
Не заметно.
Значит, все-таки поймали они тот электровоз, или линию обесточили. Слушай, Ань, мне спать что-то страшно, дай я костер соображу?
А если заметят?
А кто заметит? Спутников у них нет, а вертолет я раньше услышу.
А если кто по лесу ходит?
Как я понял, тут в лес ходить особо незачем, грибов нет, ягоды малосъедобные. Знаешь, я сейчас страусов боюсь больше, чем людей. Кстати, еще задача, надо все-таки их отогнать... Кинуть в них чем-нибудь?
Олег поискал фонарем подходящий камень или палку. Даже если они и были, в темноте их найти не получалось. Олег решил испытать вновь полученное оружие — он достал пришедший в посылке нож, взял за лезвие острием от ладони, взвесил на руке и метнул в левого «страуса». То ли их слепил фонарь, то ли страусы вообще как-то не осознавали, что бывают опасные противники, атакующие на расстоянии. От ножа они даже не попытались увернуться. Лезвие вошло «страусу» прямо в основание шеи, он даже квакнуть не успел. Его приятель завопил дурным голосом и исчез в темноте.
Олег, ты точно уверен, что это фауна? А то еще дипломатического конфликта с негуманоидами нам не хватало...
Да уверен, уверен.
Олег подтащил добычу к компьютеру и показал Ане голову в профиль:
Видишь, гребень это, а вовсе не лоб. Так что не беспокойся, фауна это, фауна.
Олег попытался освежевать «страуса». Кожа снималась легко, но мясо отчетливо пахло керосином и чем-то еще резким и совершенно, как показалось Олегу, небиологическим по происхождению. Кровь у страуса была густой и синей. Олег попытался выкинуть тушу подальше, раскрутив ее за ноги вокруг себя, как спортивный молот, но попал в дерево, причем как раз в зоне обзора камеры.
Олег, прекрати надругательство над телом — сказала Аня.
Угу, сейчас — ответил Олег, и повторил упражнение, на этот раз с гораздо большим успехом. Судя по времени до звука падения, туша должна была пролететь метров десять. Интересно, они каннибалы?
Олег собрал мелких веток и хвороста, отломал и пару крупных сухих веток со стоящих деревьев. Он щелкнул зажигалкой и дрова занялись веселым оранжевым огоньком.
О, совсем другое ощущение. Ань, ты меня слышишь?
Угу.
Блин, вот что нас дернуло всю эту технологию развивать...
В смысле технологию? Ты вот, например, какую технологию за последнюю неделю развил?
Сравнительно честные способы отъема пистолетов у глупых офицеров. Прикинь, я за три дня два пистолета отобрал, правда один уже выкинул, чтобы не таскать, обойму только забрал. Не, я вообще говорю, не про себя, а про человечество. Сидели бы в лесу у костра спокойно... чем не жизнь... так нет, взяли, напридумывали зачем-то — пистолеты, лазеры, концлагеря, звездолеты...
Что-то тебя на философию потянуло.
Дык потянет тут... спать страшно, а заснуть хочется. Поговори со мной о чем-нибудь.
Давай. Я лучше это... с этими страусами совсем забыла. Я лучше тебя полезной работой займу. Ты по местному понимаешь?
Ну, так, немного.
Ребята расшифровали большую часть радиопереговоров. Поль хохочет, говорит, тут страна непуганых идиотов. Он говорит, они шифруются главным образом от противника, который либо вообще компьютера не имеет, либо какие-то очень дохлые.
Странно. Если те, кто сидит на юго-востоке, для них противники, то у них минимум два радара с фазированной решеткой, значит компьютеры там есть. То есть...
Ну, не знаю, я за что купила, за то продаю. Поль завтра придет, сам с ним говори. А я вот чего, там в основном голосовой трафик идет, причем одна передача — мы там далеко не все поняли, но она явно к тебе относится. Попробуй перевести?
Ну давай свою запись. Слей лучше файлом, я сам проиграю и буду переводить по ходу.
ОК, лови.
Файл приехал быстро, скорость до спутника была больше ста мегабит в секунду. Олег включил его на проигрывание и прослушал первый радиообмен. Много слов незнакомых, но... хе, он-то знал, что происходило на самом деле... ну да, можно и перевести. Ну, поехали.
(слышен шум турбин и винтов, словно говорящий в кабине вертолета, но не оглушительно, словно микрофон имеет какие-то фильтры) Экселенц, это Мотылек, сигнал исчез. Вроде бы там есть лужайка, садимся.
Вас понял, жду доклада.
(пауза две минуты 25 секунд).
(звук турбин гораздо тише, словно они на холостом ходу) Экселенц, это опять Мотылек, видим брошенный аккумулятор и примятую траву. Собаки взяли след.
Вас понял, об изменениях докладывайте.
[
Ань, интересно, Экселенц — это тот же самый Рудольф???? Он кто, мегаломаньяк или просто придурок?
Скорее всего, да.
В смысле, да, мегаломаньяк или да, придурок?
Одно другому, вроде, не мешает..
Гм. ну ладно, поехали дальше.
]
(пауза 14 минут 47 секунд)
Экселенц, все пропало, пациент угнал [чего угнал? а...] автомотрису...
Взлетайте срочно!
Мы уже в воздухе, Экселенц, позвоните железнодорожникам, он движется в сторону (переговоры не в микрофон - куда? Сюда?) Хельмовой Крепи, там разъезд по дороге, пусть его хотя бы в тупик загонят, если он его еще не проехал...
[
Олег, подожди, как раз мы это и не могли разобрать. Именно Хельмова Крепь? Они ж вроде не толкинисты...
Ну, толкинисты или нет, я не знаю, но город, возле которого я кантовался в промзоне, называется Умбар. Я вывеску на въезде видел. И еще речка Андуин есть.
Занятно... Ну ладно, давай дальше.
]
Позвоню. Что так долго, когда он уехал?
Кинологи вышли по следу к дороге, там бригада рабочих, они его видели, он их мотрису и угнал. Пока сержант добежал обратно, пока завелись... В общем, минут семь назад.
Понял, летите к разъезду, там доложите обстановку.
[
Олег, слушай, а у них что, правда нет никакой мобильной связи? То есть этот сержант с собаками бежал по лесу от дороги к вертолету, и другого способа сообщить не было?
Ну, похоже на то. Если так, получается, они меня вовсе и не отпустили... Гм... а как же они, бедные, у них же в вертолетах-то рации есть, то есть они не технологию утратили...
]
Экселенц, видим разъезд. На путях стоит автомотриса, вроде суматохи рядом не видно. Там лес близко, непонятно где сесть. Где нет проводов, там лес рядом...
Хорошо, сколько вас там на борту?
Четверо, одна собака, мы всех собрать не успели.
Автоматов на борту сколько?
Два.
Осторожнее, у него два пистолета. Не разделяйтесь, если он еще вертолет угонит, это будет позор на весь КОМКОН. Лучше вообще вертолет не сажайте, прыгайте с полутора метров, а потом пилот вам лестницу скинет. И еще, Мотылек. Если он в вас будет тыкать палкой с металлическими перекладинами и говорить, что это транглюкатор, не [что? Ага...] не покупайтесь, это просто направленная радиоантенна.
[
Олег, а ты им уже так делал?
Было дело, я как раз таким образом второй пистолет и отобрал.
Ну ты там зажигаешь. Олег, я тебе не говорила, что ты на Крэйга Дэниэла похож?
Нет, а кто это?
Ну, он Джеймса Бонда играл.
Э... который из?
Ну, начиная со второго варианта Казино Рояль, где уже компьютерная графика идет.
Это где они в покер играли? Такой ушастый?
Ага.
Ну, спасибо....
Олежек, не обижайся, он симпатичный... правда правда.
Гм... ну ладно, что там дальше
]
Экселенц, мы снова в воздухе, он угнал электровоз.
Давно?
Стрелочник говорит, минут уже десять-пятнадцать. Он хотел позвонить в Хельмову Крепь, но он привел в негодность телефон. Позвоните, пусть они электричество выключат...
Десять минут... Мотылек, это уже бесполезно, если электровоз разгоняется до сотни, то он уже может быть в пятнадцати километрах отсюда, даже дальше. Вчетвером это бесполезно, подкрепление не готово... Ну, слетайте для очистки совести, если увидите электровоз на путях, попробуйте осмотреть окрестности, только аккуратно, чтобы он вертолет не захватил.
В Хельмову Крепь позвоните...
Ага, звоним уже... нет, это бесполезно.
(через пять минут)
Экселенц, это Мотылек, видим электровоз. Движется в сторону Хельмовой Крепи со скоростью около ста сорока километров в час. Преследуем...
Мотылек, хорошо. Прыгнуть на такой скорости невозможно, так что если начнет сбавлять ход — попробуйте снизиться и взять его. Только если он не идиот — а на идиота он не похож — то его там уже давно нет. В Крепь я позвонил, они говорят, что нельзя обесточивать перегон, тогда на линии выключится вся автоматика, они лучше попробуют его затормозить сигналами светофоров, у всех локомотивов автоматические тормоза есть. На всякий случай, улавливающий тупик готовят.
(через двадцать минут)
Экселенц, это Мотылек из Хельмовой Крепи, у нас проблемы.
Мотылек, какие еще проблемы?
У нас горючее кончилось. Ну, оно не совсем кончилось, но до базы мы не долетим.
А там на станции ничего нет?
На станции только солярка, а вертолету нужен газойль. И пилот не хочет заправляться левым топливом, говорит его прав лишат. Просит пригнать заправщик из Гондора. И еще, Экселенц, надо же группу захвата с перегона забрать, и ремонтников, может мотрису за ними отправить из Умбара?
Ой, разберитесь там сами на месте, я надеюсь он связь с Умбаром не перерезал?
Нет, только с разъездом.
Ну слава Богу. Что там с пациентом?
Электровоз на красный свет автоматически тормозить начал, но скорость с большим превышением, он все-таки влетел на станцию и разбил тупик, но остановился, вроде бы даже подлежит ремонту. В кабине никого нет, только веревка привязана к реостату и в сторону двери... Дверь закрыта была.
Понятно. Мотылек, вы помните, на каком расстоянии от разъезда вы его впервые увидели?
Километрах в двадцати.
Понятно. У нас не хватит войск оцепить такую территорию, тем более, простое оцепление он легко прорвет... и вертолетов нет, чтобы их высадить... да еще он бегает, как лошадь, пока мы поднимаем весь округ по сбору, он еще километрах в двадцати будет... да, со всех практических точек зрения он тю-тю. Чтоб его там страусы во сне сожрали... Ладно, сидите там, ждите заправщик. Рапорт пока пишите...
Экселенц, разрешите обратиться?
Да.
Я вот что подумал. Похоже, он понимает, что у нас нет радиосвязи, и пользуется этим совершенно беззастенчиво. А если рацию с вертолета снять, мобильная группа с двумя-тремя рациями была бы гораздо эффективнее, и мы бы его просто на сюрприз взяли.
Легко сказать, сложно сделать. Отдел радиослежения на уши встанет...
Но ведь отдел радиослежения — это тоже мы...
Это мы, но не совсем, вы с ихним начальником говорили хоть раз?
Нет.
Вам очень повезло. И еще, ну снимете вы рацию, а чем вы ее кормить будете? Переносным динамогенератором?
Экселенц, а почему нет? Это всяко лучше, чем то, что мы имеем...
Я подумаю над этим. Конец связи.
Пока Аня некоторое переваривала услышанное, Олег продолжил уже от себя:
Слушай, а ведь Сашка-то правду говорил, что меня, похоже, отпускают.
То есть? Ты же сам слышал, что у них связи нет?
Не так все просто. Гляди. Ночером они меня брали с тремя вертолетами, я ушел. На этот раз они взяли собак, но один вертолет. Если бы они прилетели на трех вертолетах, высадили группу на железку и погнали бы меня к железке двумя командами, они бы меня взяли, как мышь в мышеловку, и даже если бы я угнал дрезину, у них там сразу был бы вертолет с командой, которая понимает, что происходит. Я бы дальше разъезда не уехал. Но почему-то они этого не сделали...
Но этот экселенц же говорил...
Он интересно говорил, ты его послушай, ты же мой перевод записала? Или если сомневаешься, оригинал послушай, там по моему это можно разобрать и без моих знаний. Людей нет, второго вертолета нет, раций нет, пациент уезжает, гипс снимают, но он же всего этого не просит, он говорит — нету, ушел, все, вилы, медицина бессильна. То есть он не просто отпускает, он грамотно отпускает, он свою задницу со всех сторон прикрыл и соломой обложил в три слоя...
Олег, у тебя паранойя.
Ань, ты посиди в здешнем лагере, а потом пообщайся со страусами, я еще на твою паранойю после этого посмотрю. Лучше быть полчаса параноиком, чем день просидеть в концлагере.
Может быть... но Олег, я ему все равно не верю.
Я тоже. Именно потому это мне все больше и больше не нравится. Может быть, он меня не просто отпускает, а наоборот, гонит куда-то... И радиоигры эти...
Олег, ну ты еще скажи, что это он на тебя страусов наслал.
Ань, ты будешь смеяться, но я бы даже эту версию так легко не отбрасывал.
Аня решила сменить тему:
Олег, а где ты так здорово научился местному?
Да я бы не сказал здорово, на самом деле я сейчас расширил словарный запас раза в два, если не больше. Где-то по контексту, где-то просто знал, что было на самом деле... Слушай, скинь это лингвистам, может они какой-то словарик составят... И еще, вы же ловите местное телевидение? Может вы мне будете пускать его, картинку можно с даунсамплингом, мне главное звук и хоть немного понимать, к чему на картинке что относится?
Можно попробовать, только мы картинку смотрели, знаешь, это депрессивное зрелище, и там многое без слов понятно...
А вы уверены, что без слов все правильно понимаете?
Гм. Нет, конечно. Знаешь, я сейчас на тебя картинку сама замкнуть не смогу, утром ребята придут, я им скажу. И ты ведь идти собирался...
Ну да, и это тоже... А языку меня тот же самый Фаня научил, которого они в лагере выцепили. Жалко парня...
Что за Фаня?
Сектант, я не совсем понял, они живут чуть на юге отсюда, в горах и частью на тех территориях, где была Посадка. У них, в отличие от здешних цивилизованных, есть семьи с мужем и женой, как я понимаю, это и есть главная причина разногласий.
Как разногласий? Ты что-то выяснил про здешнюю организацию жизни??? Давай все по порядку, быстрее!
Да еще бы знать, что значит по порядку... Ну, я попробую в том порядке, в каком я все это узнавал. Во-первых, они там в концлагере трахались как кролики.
С кем? Там что, был лагерь совместного содержания?
В том-то и дело, что раздельного. Мужики друг с другом как кролики, натурально, при всех, даже не стесняются. Я там вообще ни одной женщины не видел.
Ой.... Олег, а как они размножаются-то? У них технологии на искусственную матку явно не хватает, их на Земле-то так и непонятно, с какой стороны браться, а тут вообще по всему, что мы видим, какая-то эпоха дизельпанка, причем в не лучший из периодов...
Нет, женщины-то у них тут есть, я в городе видел. Это только в концлагере их нету, а в городе-то полно, даже симпатичные есть. Что меня больше всего потрясло, я когда на сегодня на железку выскочил, я про бригаду говорил?
Ну?
Так там сплошь тетки, в оранжевых жилетах и с ломами, и шпалы таскают. Двое мужиков, один, похоже, бригадир, а другой машинист дрезины. А остальные тетки...
Ой, как интересно. То есть получается тетки на воле шпалы таскают, а мужики в лагере друг друга в задницу трахают, я правильно поняла?
Ну, в общем, да. Праздник победившего феминизма и толерантности. Меня что еще поразило, что у них в лагере в пассивной роли мужику считается не западло...
Олег вкратце пересказал обстоятельства своего побега из лагеря.
Ну вот, потом уже в городе я как раз женщин-то и видел. Знаешь, насчет инкубатора, я тут даже видел вообще такую... гм... информативную картинку. Детский сад на прогулке, называется. Идут две тетеньки, а между ними строем, как обычно, мальчик-девочка, мальчик-девочка. Только бледненькие они какие-то, и я даже не сразу понял, уже только когда они ближе подошли. Одежда на всех вроде разноцветная, но застиранная такая, а главное — у всех одинакового покроя. А подростков на улицах вообще не видно.
Детдома и интернаты?
Типа того. И Фаня мне говорил, что они отца не знают, а мать не помнят. И самое главное, у них фамилий нет. То есть вообще. Два имени. Владимир Сергей. Петр Иван. Меня в концлагере Олег Олегом записали.
Ой. То-то мы в телевизоре в титры втыкали и все понять не могли...
Вот и я сказал ой.
Но только ведь это... если они детей отдают в интернаты, а сами трахаются как кролики, они гораздо быстрее размножаться должны, нет?
Должны. Только я не знаю, они же тут воевали, целую страну под корень извели — я не знаю даже до порядка величины, какие были потери у них, поэтому не могу посчитать, сколько их должно было бы быть и с какой скоростью они для этого должны были размножаться. Но так вот, по улицам, вроде бы значительного превосходства в количестве молодежи над пожилыми нет (хотя, конечно, я возле людных мест не ошивался, все по кустам да по подворотням)... или тут вся молодежь в армии? Они вообще сильно милитаризованы, но в военной форме я только пацанов видел. Непонятно. Концлагеря опять же, правда там не лагеря смерти, но и размножаться не получается. В общем, неизвестных много, а уравнений не хватает.
Они проговорили практически до рассвета по времени Олега — Аня рассказала ему, что Сашка тоже слетал не зря, все-таки третья колония ковчега Силэнд была именно там. И даже сам ковчег на орбите, дальше они уже никуда не полетели. Только у них там тоже все плохо, во многих отношениях даже хуже, чем на Полдне. Довольно большая площадь возделанных полей, но никакого радиовещания воообще, городов или крупных искусственных сооружений не видно, классический случай утраты технологии. Тем не менее, планета на связь вышла — у них был радиопередатчик, снятый с ковчега, они похоже так и берегли его двести лет. Сказали, что да, помнят такое название «Earth» и такое название «Sealand», но что они означают — не очень, похоже, понимают, или просто язык забыли. Возле радиопередатчика, похоже, дежурит кто-то вроде жрецов. И за выяснением всего этого Сашку и отозвали на Альфу, он только сказал — мужики, извините, у меня тут проблемы, и прыгнул назад. Некоторое время они обсуждали, как это выглядело со стороны планеты — двести лет они молились на передатчик, вдруг он ожил, задал несколько непонятных вопросов, потом сказал, что извините, у меня тут проблемы, и снова замолчал. Согласились, что раз Олег тут плотно застрял, можно и сгонять Сашку или еще кого на ту планету, а то обнадежили людей зазря и вообще неудобно. Согласились также, что вообще-то раз у передатчика дежурят жрецы, это крайне неблагоприятный сценарий для контакта, но хотя бы есть уже опыт, как быть в такой ситуации. И как быть с обычной тоталитарной диктатурой на планете, тоже есть опыт. А вот что делать здесь, где диктатура тоталитарная, но, похоже, в ряде отношений зашла глубже и дальше, чем кто-либо в истории в таких масштабах реально рисковал заходить — это совершенно непонятно, так что Рудольф, наверное, был прав, говоря про то, что они от всех отличаются. За это время Олег разломал на мелкие кусочки и скормил костру контейнер от посылки. Только сервомоторы рулевых машинок он решил оставить, мало ли, все-таки высокотехнологичное оборудование и компьютер ими управлять может...
Ближе к рассвету пришел Поль и рассказал, как его чуть не сбили. Оказалось, что кроме тех четырех допплеровских радаров, которые видел Олег, есть еще как минимум три. Поль еще с параболической траектории представился, что он пришел с миром, аккуратно вышел на круговую орбиту со склонением 50 градусов к экватору, и уже над населенными районами увидел, что его ведут радаром. «Ну, я руды перевел на ручное, и спрашиваю — эй, ребята, чё за фигня, мы же вроде договорились, что я пришел с миром и вы меня проводите к вашму начальству, а вы тут.... А они мне мозги парят, что все клево, что мы же должны смотреть что у нас на орбите творится да как нас лучше начальству представить, а гляжу — в меня уже летит. Ну я по газам — а она за мной, ну я крутнулся и струей по ней. Она, понятно, хлоп, а они все равно на связи, я спрашиваю — а это тоже вы чтобы меня начальству лучше представить? - они не, это случайно, виновного уже вздернули на дыбу... Я за горизонт ушел, на втором витке вылезаю — опять радар, я опять спрашиваю — вы че, опять случайный запуск решили устроить? - не, говорят, виновному уже руки открутили и за ноги принялись. И тут как раз еще одна летит. Ну я и ушел на параболу, она только на трехстах каме от меня отстала. Не, прикинь наглость — мозги мне парят про мирные намерения и прямо тут же ракетами палят, это что ж такое делается? Ну, тебе-то даже мозги не парили, просто хлоп — и привет». Потом он поделился наполеоновскими планами. Олегова страховая компания дала добро, группа накинула денег из резерва на черный день, еще вроде спонсоров нашли, и заказали разработку облегченной капсулы, они сбросят ее по крутой баллистической траектории, круче чем Гагарина. А вместе с ней — они купят воздушных шариков, зальют их водой, свяжут в гроздья, запенят снаружи графитовой пеной... На радаре и не отличишь. Так что если и будут случайные запуски, то с высокой вероятностью они будут не в капсулу. А там ты теплозащитный экран снимешь и уйдешь на восьми же прямо по вертикали, по радиусу, без всяких этих там попыток использовать угловую скорость, тебя никакой случайный запуск просто не догонит, супротив атомарного водорода ни одна химическая ракета не вытянет. Только это недели три займет, ты как тут, протянешь?
Олег рассказал ему про страусов, и Поль задумался. Потом он предложил скинуть пневматический пистолет, теперь-то таких проблем с наведением посылки уже не будет, на что Олег возразил, что он и так уже барахлом оброс... хотя еще палатка бы не помешала, и спальник нормальный, и еще круговой датчик движения, потому что пистолет все-таки только в бодрствующем состоянии работает... Подсчеты показали, что в маленький — такой же, как вчера — контейнер это не влезет, а большой могут засечь радарами. Возможно, примут за метеорит, но могут и заподозрить... Тем более, что нормальной пневматики тут нигде нет, надо заказывать на поверхности Альфы, может мы тебе скинем пока только спальник и круговой датчик, а отбиваться палками будешь, или в крайнем случае из пистолета? Или вот нам Аня ролик показала, как ты его лихо ножом?
На том и порешили.